Над 60 км шофиране по склоновете на Шварцвалд и магистралите на Югозападна Германия, остри завои при слизане и изкачване, тесни пътища и провиране по криволичещи улички в китни германски градчета. Това включваше организираният в края на 2008 г. от Daimler тестдрайв за журналисти с обновения Travego – флагманът на автобусите Mercedes-Benz.

За мен новият Travego не беше вече толкова нов, когато получих възможност да го подкарам. Третото поколение на флагмана на автобусите Mercedes-Benz бе представено пред журналисти още в началото на септември в Хановер. В края на същия месец в същия град новият Travego имаше своя световен дебют пред широката публика по време на международното автомобилно изложение IAA’08. Но точно сега тръпката беше още по-голяма. Защото, въпреки че вече познавах доста добре новия продукт на немския производител и новостите в него, друго е да усетиш всичко, като си на кормилото.  И най-важното, планираният от Daimler тестдрайв трябваше да покаже предимствата на новата 8-степенна автоматизирана предавателна кутия Power Shift, първата в света, разработена специално за автобуси.

Travego Трети

Третото поколение на Travego, което бе лансирано през 2008 г., не претендира за радикални промени, особено що се отнася до външния вид. Разликите от първия вариант на модела, излязъл през 1999 г., както и от второто поколение – пуснато през 2005 г., обаче са основно по отношение на сигурността и приложените технологии. Автобусът е оборудван с куп активни системи за сигурност. Като се започне от ESP и BA, мине се през сигнализацията за напускане на лентата на движение, системата за поддържане на дистанция от движещо се отпред превозно средство, завиващите предни светлини, габаритните светлини на покрива с LED технология и се стигне до приложената за първи път при автобуси ABA. Active Break Asist (ABA) е система, която при неадекватна реакция от страна на водача прилага при нужда и пълното спирачно усилие на всички системи – ретардер, моторна спирачка и колесни спирачки за избягване на челен удар в препятствие или движещо се отпред превозно средство, като спира напълно автобуса. При новия Travego и пасивната безопасност е на по-високо ниво. Монтираната в предната част специална конструкция FCG предпазва водача и стюарда при челен удар, като поглъща енергията от сблъсъка и премества назад седалката на водача. При триосните варианти на новото поколение Travego производителят е вложил и нов поддържащ заден мост, взет от градския автобус Citaro. Той е завиващ с електронно управление и допринася за маневреност, стабилност и комфорт при движение. Предният мост е модифициран и оборудван с електронен контрол на нивото – ENR. Другото, на което е обърнато внимание при обновения автобус, е шофьорската кабина. Тя е вече по-ориентирана към водача и към облекчаване на работата му. Водачът разполага с богат информационен дисплей, арматурно табло и централна конзола с нова концепция. Автоматизирана предавателна кутия GO 240-8 PowerShiftt, която е опция, се управлява изключително лесно с джойстик. Според производителя тя не само че не губи от по-малкия брой предавки, но има сериозни предимствата пред 12-степенните автоматизирани предавателни кутии, разработени за товарни автомобили, с които се оборудват някои автобуси. За сравнение – при оборудван с GO 240-8 PowerShift автобус, при движение на 8-а предавка с максимално разрешената скорост от 100 км/ч оборотите на двигателя са около 1190, като при по-мощен двигател падат и до към 1000. При 12-степенна предавателна кутия на 12-а предавка и при 100 км/ч оборотите са 1160 в минута. Когато автобусът е оборудван с кутията PowerShift, тя е куплирана с автоматичен съединител, тестван при градски автобуси Mercedes-Benz, и с ретардер Voith VR 115 E. Стандартно новия Travego се предлага с познатите 6-степенни механични предавателни кутии на Mercedes-Benz – GO 210-6 или GO 230-6. Характерното е, че ръчната и автоматизираната предавателна кутия са абсолютно еднакви като корпус, габарити и присъединителни размери. Основният двигател при Travego е с максимална мощност от 428 к.с. при 2000 об/мин и максимален въртящ момент от 2100 Нм. Като опция се предлага 12-литров, 6-цилиндров агрегат, но с мощност 456 к.с. и въртящ момент от 2200 Нм. За изключителни случаи е най-мощният – V8, 15,9-литров мотор с 476 к.с. Всичките силови агрегати са достъпни във версия Евро-5.
Еконормите се достигат по технологията BlueTec. Естествено, в третото поколение на флагмана е помислено и за удобството на пътниците. Шумът в салона е намален, мониторите са 19-инчови.

Шофирането е удоволствие

И така – началото на декември е и предстои пътният тест на новия Travego по пътищата на Югозападна Германия. В мразовитото декемврийско утро (температурата е под нулата) на паркинга пред хотел Radisson в Етлинген чакат два готови за тест автобуса. Класическият 12-метров двуосен вариант и 13-метров, лежащ на три оси. Избирам втория и от любопитство, и защото ми изглежда по-внушителен. Задачата е да се изминат около 60 км в каране по магистрала, с изкачване по двупосочен път със завои, последвано от спускане и ново изкачване, като през цялото време предавателната кутия е в автоматичен режим. Още с потеглянето от паркинга стряска лекотата, с която 12-тонната машина се управлява и маневрира. Удобството на водача и управлението не се различават от тези при лек автомобил. Видимостта от предното стъкло и от огледалата е идеална – дори за задните габарити. Стъпил веднъж на магистралата, Travego много бързо изрежда предавките във възходящ ред и се кротва на осма. Двигателят жужи – скоростта е 100 км/ч. Десетината километра магистрала са глътнати за минути и навлизаме в дебрите на Шварцвалд. Зареждат се изкачвания, спускания, завои, при които можеш да видиш задния номер на автобуса. Лайнерът е стабилен навсякъде, уверено превзема и най-стръмните изкачвания – на четвърта предавка с близо 1800 об/мин. Всъщност малко по-нагоре (от 2000 об/мин) започва червената зона на оборотомера. Влезе ли стрелката в нея обаче, Power Shift мигновено реагира и слиза на трета предавка. При последващо ускоряване предавките тръгват нагоре, като забавяне при превключването им, на шофьорски жаргон – зависване, не се усеща. Едно след друго се зареждат градчета Гагенау, Лофенау, Гернсбах… На места в тях се провираме по улички с надвиснали заплашително балкони, край които страничните огледала се промъкват на педя разстояние. Упражнението включва и спиране на наклон, след което автобусът се осигурява с електрическата спирачка за спирка. Потеглянето след това става директно, без изключване на спирачката. Правим и  няколко маневри на заден ход, за да се демонстрират възможностите на камерата за обратно виждане. И отново напред. Слизаме от Шварцвалд и след минути отново сме на магистралата. Малко преди Ращат аварийно тествам спирачната система. Жълтият светофар ме заварва на метър от кръстовището, но Travego уверено спира от около 20 км/ч за не повече от метър. Чертите на лицата на малкото пътници са поизострени, но повод за безпокойство няма – машината е закована на стоплинията. След още десетина километра двата автобуса спират на паркинга пред завода на Mercedes-Benz в Ращат. Тук се произвеждат предавателни кутии за камиони и автобуси, включително и Power Shift, която преди малко сме тествали. Няма да е излишно да видим откъде излиза техническата новост, която превръща в удоволствие карането на 13-метров триосен автобус дори по пресечена планинска местност. Поне такива са впечатленията ми от кормуването. Икономическият ефект от автоматизираната предавателна кутия, свързан с намаления разход на гориво, си е тема на отделен разговор.