24 нови автобуса Mercedes-Benz бяха пуснати в началото на юли в столичния градски транспорт. Те обслужват 16 линии от транспортната схема на града, които са отдадени на транспортния оператор Карат-С.

Линиите, по които се движат доставените нови автобуси, са с номера 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 14, 69, 70, 114, 123, 204 и 306. Те бяха спечелени от Карат-С на проведен преди няколко месеца конкурс, когато на частни оператори бяха дадени 49 автобусни линии, разделени в три пакета. Въвеждането в експлоатация на новите оператори и пускането на нови автобуси по тези линии, каквито са изискванията на конкурса, обаче беше забавено. От една страна, заради настояването на общината за съчленени автобуси, а от друга, заради това, че първият и третият пакет линии бяха спрени за проверка от областния управител на София Тодор Модев.
Новите автобуси са доставени за Карат-С от Балкан Стар, оторизиран генерален представител на продуктите на Daimler Buses за България. 15 от автобусите са единични, от добре познатия вече в столицата модел Conecto, който се движи по доста от градските линии. Останалите 9 са от пуснатия в производство в края на миналата година – съчленен вариант на модела, наречен Conecto G.

Conecto

Единичните автобуси са 12-метрови, нископодови, с 3 врати. Двигателите им OM 906 LA са с мощност 286 к.с., достигана при 2200 об/мин и покриват нормите Евро-4 по системата BlueTec. Предавателните кутии са 4-степенни автоматични Voith  845.3. Задните двигателни мостове са ZF AV-132/80. Максималната скорост на автобусите е 101 км/ч, като возилата са електронно ограничени до 90 км/ч. Изборът на режим на работа става с 3-бутона (D-N-R). Автобусите са снабдени със системата ASR, която предотвратява пробоксуване на двигателните колела.
Подът на автобусите може да се повдига на 70 мм при скорост максимум 15 км/ч от бутон на таблото. Окачването на автобусите е пневматично, с електронен контрол на нивото (ENR), който позволява страничен наклон на спирка от около 60 мм. Салонът на автобусите е светъл, с големи прозорци, част от които се отварят на една трета отгоре чрез плъзгане. Люковете на покрива са електрически. Салонът е снабден с климатик Konvekta и допълнително отопление SPHEROS Thermo 300. Отоплителните тела са разположени в страничните стени.
Отделението за водача е със заключ-ване. Салонът е оборудван с 29 седящи места, като седалките са City Star Eco, тапицирани с плат. В лявата част в средата на салона е обособено място за инвалиден стол. Вратите на автобусите са оборудвани с бутони: за спирка по желание, със символ детска количка, със символ инвалиден стол. Автобусите са оборудвани с информационни табели за маршрут и посока на движение.

Conecto G

Съчленените автобуси Conecto G са 18-метрови, нископодови, с 4 врати. Двигателите им са OM 906(h)LA, с мощност 354 к.с. достигана при 2000 об/мин, и покриват нормите Евро-4 също по патентованата от Mercedes-Benz технология BlueTec.
Предавателните кутии са автоматични, 6-степенни, от популярния модел за градски автобуси ZF Ecomat. Задните двигателни мостове са същите, както при късата версия – ZF AV-132/80. Максимална скорост на Conecto G е 95 км/ч, електронно ограничена до 90 км/ч. Моделът също е оборудван с ASR и електронен контрол на нивото (ENR), както и 12-метровия модел. Оборудването на салона при Conecto G е аналогично с това на единичния Conecto с разликата, че съчленената версия е оборудвана с до 41 седящи места и 4 обособени места за пътници със затруднена мобилност.
До края на годината в София трябва да се движат общо 300 нови автобуса, обеща при пускането в експлоатация на автобусите на Карат-С тогавашният заместник-кмет по транспорта на столицата Александър Цветков, който сега е транспортен министър.