Mercedes-Benz е първата автомобилна компания в света, която отговори на всички изисквания на регламента на ООН UN-R157 за системи за автономно шофиране от Ниво 3 (SAE Level 3).

Германската федерална служба за автомобилен транспорт (KBA) издаде първото в света одобрение на подобна автономна система на DRIVE PILOT на Mercedes-Benz. По този начин германските власти проправиха пътя за въвеждането на условното автоматизирано шофиране в международен план там, където позволява съответното законодателство.

Германия беше и първата страна в света, която регулира условното автоматизирано шофиране през 2017 г. и разреши в своя Закон за движение по пътищата системи за автономно управление от Ниво 3. При Ниво 3 функцията за автоматизирано шофиране поема определени задачи, но изисква шофьор. Водачът трябва да е готов да поеме контрол над превозното средство по всяко време, когато автомобилът поиска това.

След полученото одобрение и още през първата половина на 2022 г. системата DRIVE PILOT ще се предлага в Германия при Mercedes-Benz S-class. Така при натоварен трафик или задръстване и на подходящи магистрални участъци в Германия водачите ще могат да преминават в режим на условно автоматизирано шофиране при скорост до 60 км/ч.

DRIVE PILOT облекчава водача и му дава възможност да използва допълнителни функции на централния дисплей, които по принцип са блокирани по време на шофиране, като например онлайн пазаруване или преглед на електронна поща. Одобрението на системата от германските власти се отнася и за флагмана на електрическите автомобили на Mercedes-Benz – EQS.

Първоначално DRIVE PILOT Mercedes-Benz ще може да се използва на 13,191 км магистрален път в Германия. Интензивни тестове на системата се провеждат и в САЩ, и в Китай. Технологията ще бъде представена постепенно на всички пазари, където е приета съответната правна рамка за условно автоматизирано шофиране.

DRIVE PILOT е базирана на технологията за измерване на разстояния LiDAR (Light Detection and Ranging). Това е електронно-оптична технология за дистанционно определяне на разстояния до обекти с използване на насочен сноп светлина. На подходящи участъци от магистрала и където интензивността на трафика е висока DRIVE PILOT може да поеме управлението, първоначално до законово разрешената скорост от 60 км/ч. Активирането на системата става от волана със специални бутони, разположени отляво и отдясно над вдлъбнатините за палеца.

Когато системата е активна, DRIVE PILOT контролира скоростта и дистанцията и държи автомобила в избраната лен. Системата взема предвид профила на пътя и събитията, възникнали по маршрута, както и пътните знаци. Тя реагира при неочаквани пътни ситуации и се справя с тях сама чрез маневри за избягване в рамките на лентата или чрез спиране.

DRIVE PILOT разчита на сензорите от серийния пакет асистиращи системи при Mercedes-Benz, но има и допълнителни сензори, които включват LiDAR, камера в задното стъкло, микрофони, детектори за разпознаване на сигнализация от превозни средства със специален режим на движение, както и сензор за влага при колелата.